元モーニング娘。 鞘師里保、ハロー!プロジェクトを卒業するも、それでもファンは待ち続けるか?

モーニング娘。9期メンバーで、2015年に卒業していた鞘師里保が、2018年の11月末日をもってアップフロントとの専属マネージメント契約を終了していたことがわかった。これに伴って、モーニング娘。卒業以降も在籍していたハロー!プロジェクトも卒業となる。

弊社所属の鞘師里保ですが、11月末日をもって弊社との専属マネージメント契約を終了いたしました。
同時にハロー!プロジェクトも卒業となります。
公式サイト ニュース詳細 鞘師里保に関するお知らせ

鞘師里保は、卒業後は、海外にダンスやパフォーマンスのスキルを磨くための留学に出ており、多くのファンが、きっと一回り大きくなって戻ってくるだろうと期待していた。先だって帰国して事務所を訪問しているような情報も出回り、いよいよ近日中に何らかの動きがあるものと見られてもいた(参考:「元モーニング娘。鞘師里保、お忍びで帰国中 近日中にサプライズも?の噂」)。確かに “何らかの動き” はあったことになるが、期待していたファンにとっては残念なお知らせとなったようだ。

鞘師里保は、9期メンバーとしてモーニング娘。に加入し、モーニング娘。を大きく盛り立てる力となっただけでなく、一時の停滞感を払拭する明るい輝きをハロプロ全体にもたらしてくれたメンバーでもある。

かつて深夜のバラエティ番組にて、鞘師が10期メンバー石田亜佑美と共に、ライバルのアイドルグループとのダンス対決において圧巻の身体能力を示した際には、同席していた大先輩の中澤裕子が「これでモーニングは大丈夫だ」と安堵の涙を流す場面があったが、その中澤の涙は多くのハロプロファンの涙を代表するものではなかっただろうか。
それほど、加入からわずかの間にハロプロに大きなインパクトを与えたメンバーでもあり、ダンスやステージ上ではスキルフルな反面、あれだけ優れたダンスを見せてくれながら何もないところで急にコケたりと、あちこちでポンコツでドジっ子なところも見せてくれて、ファンに深く愛されたメンバーでもあった。

当サイトでも、その存在感の大きさに呼応して、鞘師のモーニング卒業のアナウンス段階ではいくつかのコラムを、モーニング娘。としての最後のライブやカウントダウンでの卒業セレモニーについてはレポを、掲載している。

卒業後3年を経て、未だ大きな存在感を持ち続けていた9期メンバー鞘師里保が、ついに、待ち続けたファンの前に姿を見せることもなく、ハロー!プロジェクトを卒業する。

“いつか戻って来てくれる” と、期待を繋いで待ち続けたファンの中には、落胆のあまり、若干の理不尽さを感じる向きもあるようだ。確かに、残念さと同時に大きな喪失感と微妙な納得できなさを感じることは理解できるが、やはり一度しかない人生であり、それは鞘師里保の人生だ。むしろ、その人生の一部を使って、私たちをこれほど楽しませてくれたのだから、やはり感謝をすべきではないだろうか… …と、しかし、そんな綺麗な話では終わらない。

上掲の公式ニュースには、鞘師本人のコメントも添えられており、そこには、こうある。

長らく考え話し合ってきた結果ではありますが公式サイト ニュース詳細 鞘師里保に関するお知らせ

つまり、自らの去就について、鞘師と事務所は「長らく」「話し合ってきた」のだという。その上で、鞘師本人のコメントはこう続く。

だから、もっと新しい私になって
みなさんと再会する為に前に進みます。
公式サイト ニュース詳細 鞘師里保に関するお知らせ

その上で、鞘師里保のコメントは、こう締められる。曰く「これからも皆さんどうぞよろしくお願いします」と。

こうした文面からは、鞘師里保が、そう遠くない将来において、所属事務所を移籍して、別の形で、改めて私たちが接近可能な芸能活動に戻ってくる可能性が読み取れる…いや、その可能性は高いのではないだろうか。

もちろん、ハロー!プロジェクトの鞘師里保を見たかったという向きや、今でも鞘師に憧れると公言する多くの後輩たちとのコラボをこそ待っていたというファン、さらには、モーニングのステージに再び立つ鞘師を期待していた者もあろう。しかし、少なくとも、鞘師里保が完全に私たちの前から姿を消してしまうわけではないようだ(上掲コメントを素直に読む限りでは)。

期待した形とは違ったとしても、”待っていたファン” が失望するのは、まだ時期尚早なのかも知れない。どうせ3年も待ってきたのだから、この先、もう1,2年、待ったところで何かが変わるものでもあるまい。それでなくとも、”待つのには慣れてる” のが、ハロプロファンでもあったはずだから。

(文=椿道茂高)

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